淋巴水肿，是乳腺癌术后常见的并发症之一，其发病率最高可达40%，严重影响乳腺癌术后康复。其发生时间可以是术后几个月，也可发生在术后多年。淋巴水肿常常导致患肢肿胀、影响肢体活动，导致肢体致残的发生，甚至危害生命。接下来我们继续来认识它吧。
上肢淋巴水肿有什么危害？
在乳腺癌术后患侧上肢淋巴水肿（以下简称淋巴水肿）发生的初期，患者可能仅有手臂疲倦、紧绷、麻木或肿胀感；如果症状继续发展，手臂紧绷、肿胀越发明显，而此时若未接受正规治疗，除肿胀症状以外，还可引起肢体畸形，皮肤粗糙、变硬、出现“大象腿”一样的皮肤改变。这时上肢活动明显受限，导致不能如常握笔、使用筷子，手臂无法抬高等，影响正常生活。合并感染时，常导致肢体出现红肿热痛的症状并且反复发生，常常需要住院治疗方可控制；还会引发淋巴癌的发生。
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上肢淋巴水肿有哪些症状呢？
淋巴水肿的症状以肿胀为主，伴有皮肤质地改变，严重时可伴有疼痛、功能障碍等。
0级：在手术或/和放疗等治疗后，淋巴系统功能已经受到了损伤但没有出现明显的表现，测量手臂也没有增大的表现。该阶段可以维持数月甚至数年。1级：可以看到明显肿胀，手按可以出现凹陷，肿胀在肢体抬高后或休息后可以缓解甚至消失，无异常感觉或仅有轻微疲倦感，不影响活动。2级：肿胀明显，水肿持续存在不消失。皮肤开始变粗糙、变硬。手臂疲倦感明显、有麻木等不适，轻度影响活动。3级：肢体持续肿胀、皮肤颜色改变、出现深深的折痕，出现“象皮”表现；可能合并感染，感染反复发生且愈加频繁。手臂沉重、疼痛，无法抬高，严重影响活动。（图片资料，未经同意，严禁转载）
淋巴水肿一旦发生，目前暂无可以完全根治的治疗方法。在接受乳腺癌手术时，医护人员便已启动一系列的措施保护上肢，以降低淋巴水肿发生的几率。那接受了乳腺癌手术治疗的您，又该如何照顾自己呢？下期我们继续介绍——淋巴水肿的预防。敬请继续