有很多人一提到食欲下降、腹痛、腹泻就会认为是不是肠胃出了什么问题。其实很多消化系统的病症可不仅仅是我们脾胃的问题，还可能涉及到肝。肝脏不好的人，一般脾胃也会有一些多多少少的小毛病，比如肝炎患者、肝硬化患者多数都会伴有脾大、脾亢进，并且也有着不同程度的腹胀、腹痛、食欲下降等症状。从中医来说，肝脏与脾脏是在经脉走向、生理功能、病理传变方面都存在着密切的联系。
肝不好则脾胃也会不好，从中医来看主要有2大原因：
原因一、肝气可犯脾胃。肝主气的疏泄，肝功能正常，气的升降出入也有规律，一旦肝功能出现异常，气的运行就会变得没有规律，从而出现气逆、气郁得情况。肝气郁结，其郁结之气会侵犯脾胃，也就是中医所说得肝郁乘脾。主要症状会表现为腹部胀满、腹胀肠鸣、失眠多梦、便溏不爽、时欲太息等。肝郁乘脾，一方面肝气郁结，一方面脾气虚弱，所以需要疏肝健脾。
原因二、肝病可传脾。对此，中医古籍《黄帝内经》中写道：“弗治。肝传之脾，病名曰脾风。发瘅，腹中热，烦心出黄。”这里得“瘅”也就是黄疸病。这段话简单的可理解为肝病可传给脾胃，导致湿热困脾，由此引发黄疸。湿热之气，可导致心烦、腹中热、小便黄，进而导致全身发黄。脾胃不好和肝的生冷功能不佳往往也有一定的关系。在这种情况下，一方面要疏肝，使肝不郁，另一方面要健脾，增强脾胃的生理功能，一方面可以防止肝郁对脾胃的伤害，另一方面可以促使气血化生，有助于养肝。
在《伤寒杂病论》中有一句话就是“见肝之病，知肝传脾，当先实脾”，意思就是说，肝脏出了问题一定会引起脾胃的病变，所以在调理肝脏的时候也需要兼顾健脾胃。
病案举例：患者，男性，53岁，反复胁胀痛2年，下肢水肿半年，3个月病情加重，被诊断为肝硬化，肝脾肿大、腹水。辩证诊断：鼓胀，肝脾血瘀，兼脾肾阳虚。治法：温阳利水，软肝化瘀，健脾养血。治疗半年后复查，肝脾缩小变软，病情稳定。
总之，肝之为病，治脾为先，是治疗慢性肝病的一大特色。治脾无外乎从两方面着手，一是补脾，一是调脾。白术、人参、黄芪、蜂蜜等都是常用的补脾之物，可补脾气，加强脾胃生化气血的功能，既防病邪入侵，又可滋生肝血，从而增强肝的生理功能。脾胃不壅滞有助于促进肝的疏泄，促进肝病好转。