茯苓的记载使用最早是在《神农本草经》中，《神农本草经》中记载茯苓的功效为“气味甘、平、无毒。主胸胁逆气，忧恚，惊邪恐悸，心下结痛，寒热烦满，咳逆，口焦舌干，利小便。久服安魂养神，不饥延年。”
《神农本草经》(以下简称《本经》)是我国现存第一部本草学专著，大约成书于东汉时期，《伤寒杂病论》是我国现存首部中医经方家著作，成书于约汉献帝时期，二者成书年代相近，故研究经方的用药规律必遵《本经》。
中医四大名著张仲景在经方中广泛应用茯苓，其中《伤寒论》中有15方包含茯苓，《金匮要略》有30方包含茯苓，茯苓不仅用于热病也用于杂病。
主胸胁逆气：
苓桂术甘汤有关“胸胁逆气”的症状在《伤寒论》中多有描述，其病机或为下焦阴寒水气上冲胸咽，阴乘阳位，或为饮停心下，上犯胸胁。《伤寒论》第67条：“伤寒若吐、若下后，心下逆满，气上冲胸，起则头眩，脉沉紧，发汗则动经，身为振振摇者，茯苓桂枝白术甘草汤主之。”《金匮要略·痰饮咳嗽病脉证并治》曰：“心下有痰饮，胸胁支满，目眩，苓桂术甘汤主之。”张仲景谨遵“病痰饮者，当以温药和之”的治则，以苓桂术甘汤健脾利水，温阳化饮。现代人饮食上多肥甘厚味，故痰湿体质较为常见，所以此时医家在使用中必加茯苓。
主忧恚
半夏厚朴汤忧恚悲伤的意思，忧气、恚气均为七气之一。《诸病源候论·七气候》:“恚气，则积聚在心下，不可饮食。忧气，即不可闲作暮卧不安。”忧恚乃忧愁愤恨之意，心为五脏六腑之大主，主神志。有研究表明，悲伤在古代文献的辨证意义中认为病位主要在心，《金匮要略·妇人杂病脉证并治》曰：“妇人咽中如有炙脔，半夏厚朴汤主之。”梅核气的病机为情志不舒、凝痰结气阻塞咽嗌，所以张仲景用茯苓一为消痰气、开咽嗌之结，二为顺情志、解心脾之郁。
主惊邪恐悸
茯苓桂枝甘草大枣汤《金匮要略》曰：“师曰：奔豚病，从少腹起，上冲咽喉，发作欲死，复还止，皆从惊恐地之。”豚为水畜，肾为水脏，恐为肾所主。奔豚病的发作与惊恐有一定关系。尤在泾云：“肾气内动，上冲咽喉，如豚之突，故名奔豚。”《金匮要略·奔豚气病脉证治》曰：“发汗后，脐下悸者，欲作奔豚，茯苓桂枝甘草大枣汤主之。此为发汗后阳气不足，水气乘之。水为阴邪，水气凌心则心悸不宁。欲制其水，必固其土，本方中重用茯苓八两，一以消阴利水，二以补脾厚土，三以宁心定悸。后世医家见到凡出现悸动者，均用茯苓治之，可见茯苓宁心止悸的功效卓著。
主心下结痛，咳逆，寒热
茯苓杏仁奶茶《金匮要略》曰：“胸痹之病，喘息咳唾，胸背痛，短气。”此病的病机为阳微阴弦，下焦水寒之气上凌心肺，使肺气上逆发为咳喘，心脉痹阻发为胸背痛。“胸痹，胸中气塞，短气，茯苓杏仁甘草汤主之。《金匮要略》木防己加茯苓芒硝汤条文：“其人喘满，心下痞坚。”苓桂术甘汤条文：“短气有微饮”,其病机均为“水郁气结”,故均用茯苓以引饮下行。《伤寒论》第28条之桂枝去桂加茯苓白术汤乃专为“水郁发热”而设。茯苓在治疗水郁发热时，其病机关键在于下焦停水，气化不利，使用茯苓利水以达郁。
主烦满
酸枣仁汤《金匮要略·血痹虚劳病脉证并治》酸枣仁汤所治疗的虚烦失眠，是由于肝血不足、阴虚内热而导致，其病位在肝，肝藏血而血舍魂。肝血不足则见魂不守舍，导致心神失养，故会引起虚烦不得眠。虚火炼津为痰，痰气阻于中焦，导致胆气不舒也是造成虚烦而失眠的原因之一。茯苓为除湿圣药，可使痰化而神安，则虚烦可自除。茯苓可利湿化痰，以使心神安定，而其又具有宁心安神之功，故可令烦满自除。
主口焦舌干，利小便
茯苓泽泻汤口焦舌干在症状上表现为“口燥渴”“渴欲饮水”“消渴”等。《伤寒杂病论》中对口干口渴的论述很多，其病机不外乎热邪伤津、水邪内停、瘀血内停、肾阳衰微等。而张仲景论述最多的就是水邪内停，津液输布障碍则口干口渴，膀胱气化失常则小便不利。在《金匮要略·消渴小便不利淋病脉证并治》中记载了治疗消渴、口渴或兼小便不利的8首方剂，如肾气丸、五苓散、栝楼瞿麦丸等，其中包含茯苓的有6首。在诸多治疗口渴、消渴或小便不利的方剂中，茯苓用量最大者达半斤之多，如茯苓泽泻汤、茯苓戎盐汤。
现代人的使用是怎样的呢？
茯苓茯苓：别名茯苓个、茯苓皮、茯苓块、赤茯苓、白茯苓，性味甘、淡，平。归经归心、肺、脾、肾经。
功能主治利水渗湿，健脾宁心。用于水肿尿少，痰饮眩悸，脾虚食少，便溏泄泻，心神不安，惊悸失眠。
人们用它做了各种的茶饮，以祛湿，使用方便。
山药茯苓粥
山药茯苓粥枸杞茯苓茶
枸杞茯苓茶陈皮茯苓茶
陈皮茯苓茶茯苓饮
茯苓饮山药茯苓饼
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